引言
无论是前古还是后今，香料的热点地位从未曾改变过，它与人们内心一种优雅的生活方式联系在一起，其所散发的芳香带给人们以愉悦、舒适的享受，是以深受社会各级人民的喜爱和欢迎，在中国乃至世界贸易上都占有极其重要的地位。
明朝时期，商品经济发展繁荣，社会结构以及人们的价值观念、生活方式等都发生了很大的改变，以至明朝中后期，奢靡之风盛行，且逐步由上层阶级的贵族富商蔓延至社会的普通民众当中。而香料在当时作为一种奢侈品，更是象征着上层富贵的地位，很是迎合当时人们炫耀的心理，因此深受追捧。
一、烟斜雾横，焚椒兰也：追寻前朝飘过来的香料之源
古代著名香料的产地——阿拉伯半岛和东南亚，是当时中国香料的主要输入地。唐中期以前，中外交流以陆路为主，是以两大产地的香料就通过著名的丝绸之路传入中国，就现存的资料来看，大秦时期的香料记载就有12种。
而在海路贸易方面，《后汉书》中明确提到：“旧交趾土多珍产，明珠、翠羽、犀、象、玳瑁、异香，美木之属，莫不自出。”
南朝时期，中国与东南亚交往进入高潮，广州凭借沿海的地域优势，成为中外香料交往的一个重要贸易中心。年，在广州出土的南越王墓中发现乳香以及香炉等产自中东地区的陪葬品，足以证明焚香成为当时统治阶级享受奢靡生活的重要组成部分。三国时期，每遣使诣权，致杂香细葛，辄以千数。南朝遣华使者也带来了大量的贡品，其中就包含香料。
唐宋元明时期中外贸易十分繁荣，是香料输入中国的一个主要阶段。此后香料以各种形式分散进入中国，唐宋元时期逐渐走向高潮，明代却有势气渐微的迹象。有古籍记载唐代时常见乳头香为灯烛，一烧一百余斤，其宅后，苏芳木露积如山……
此时的香料除了用作焚烧祭祀外，还可以用作食物调料，比如胡椒。宋元时期有大量有关香料记载的古书典籍，马可·波罗曾经描述杭州的胡椒日用量：每担为二百三十磅的四十四担之多，还有《大德南海志》光中香料的记载就有三十六种，足以见得香料在这个时期达到鼎盛。明代的香料沿袭唐宋元时期的繁盛，但又有着大不相同的地方。
二、炉香袅孤碧，云缕霏数千：明朝香料凭何稳固地位
1、悠然凌空，缥缈随风：探香料的婷婷与袅袅明朝中后期，人们开始注重个性的自由发展，当时的一些学派认为，人格的完美在于顺从人之本性，这种对人性解放的追求体现在各类人士社会生活的方方面面。文人对悠然生活的追求，使得焚香、品茗成为一种交际中的享受，人们注重享受生活、精神需求，奢侈生活之风蔓延，所以香料的需求量也因消费群体的增加而大幅上涨。这就刺激了明朝市场对香料来源的扩展，以及种类数量的供应。
根据史书的记载，明代洪武年间的香料的进口种类多达五十余种，就有胡椒、降真香、*熟香、薰衣香、沈香等
此时的香料种类同前朝相比虽没有多大变化，但胡椒却成为香料舞台的中心。
2、世事有过现，熏性无变迁：香料如何与明朝“结缘定亲”郑和曾在28年间七次下西洋，到达30多个亚非国家和地区，且航距越来越长，不仅扩大了明朝对外贸易的范围，带回了无数的奇珍异宝。当时西洋对明朝的丝绸、陶瓷等十分喜爱，是以郑和本着文化交流的原则同他们交换了大量的香料等物。这种有目的的香料贸易，极大地促进了经济的发展，扩大了香料的贸易品种。
明代虽然民风开放，但却实行海禁，犹属明初时期的海禁最为严格。所以香料等外来进口货物都是通过官方朝贡贸易形式流入境内。是以当时的香料在民间是供不应求的奢侈品，多为宫廷权贵使用，且香料的价格在中国也十分昂贵。
就以胡椒来说，其原产地苏门答腊内，一两银子可购置百斤，印度柯枝稍贵一些，即一百斤的胡椒值白银两二钱五分。而洪武末年时期，运到中国的胡椒，一百斤的胡椒价值白银二十余两，商贩的收入利润达十几二十倍之多，其他名贵香料就更不必多言。
香料所带来的巨大利润让不少商贩心动不已，这就刺激了走私业的迅速发展。加之海禁*策越来越松懈，明代中后期，走私香料在进口贸易和明朝境内市场中占据主要地位。起先外国朝贡人员通过夹带的方式走私香料，这种方式屡见不鲜。后来更多的商人带着香料等商品，随着朝贡人员进入明朝境内贩卖香料。
三、即将无限意，寓此一炷烟：香料的“分身”如何能够驻扎明朝社会
香料在明朝社会生活中的使用广泛，其重要性体现在饮食、医药领域以及民族风俗、宗教文化中，且各自发挥其不同的作用，并产生了深远的影响。
1、本地饮食文化中渗入的新鲜血液
明代的香料不仅可以作为调味品，用于食品上的加工，还可在酿酒、佐茶等领域发挥其特有的功效。虽然用于食物调味的香料自古就有，但明朝的香料使调味品的种类迈上新的层次。除去占主导地位的胡椒，还有茴香、肉桂、藿香等多种食用香料，这极大地满足了人们对相同食物的不同需求。
就茶饮方面来说，明代时期的茶饮已经十分普遍，在茶饮中加入香料调味也是一个极其文雅的创意，藏茶宜蒻叶，而畏香药，喜温燥，而忌冷湿。著名的经进龙麝香茶，以白檀木、白豆蔻、沉香、片脑等配料，再加上上等的名贵茶叶烘焙而成，其制作流程颇为复杂，对香料的种类和用量都极其讲究。
在酿酒的过程中，酿酒师傅也会添加特制的香料，来增加酒饮的香气。明代常用木香、沉香、檀香、丁香等香料酿造美酒，甚至作为酿酒的酒曲来使用，此时各种酒方也因香料的加入而更加丰富。
香料在食物和饮品中的作用，不仅仅是为了追求其味道本身的鲜香，最值得