春季来了，各种植物在春雨的滋润下，都开始吐出了新芽。今天要跟大家介绍的一种野菜，它的名字叫猪母刺，3月开始发芽，4月大量生长。它爱长刺，不怎么招人待见，被湖南等地农民割来喂猪，是一种比较常见的喂猪草。
以前，很多地方经常被农民铲除，因为它危害庄稼；如今它却是香饽饽，成了“高钙菜”，两广人尤其喜欢它，连根都不放过，采挖出来全株带走，常用它来煲汤。
其实，它的学名叫“刺苋”，是一种是苋科苋属一年生草本植物。各地的叫法不一样，有的地方叫它野刺苋、刺苋菜、野苋，也有的地方叫它假苋菜、白骨刺苋与猪母刺。因为刺苋的根长老了后变粗，上面长有一些根须，看起来像人参一样，所以广东人就称之为“土人参”。
刺苋的生命力很顽强。生长快，不挑土地，只要下几场雨就能生快速生长出一大片。把它的茎叶割下来，过一段时间它又会长出来，并且是成片生长，常对周边的植物造成危害。
19世纪30年代，刺苋开始入侵我国，到了上个世纪50年代才逐渐扩散，很多的路边、果园、荒地与菜园子等都能见到它的身影。
刺苋植株高大，叶片如同苋菜，能够长到1米多高，茎向上生长，上面分枝特别多，花序为圆锥花序，生长在枝条的顶端，或者叶腋处。
长老后，叶腋处会有一些细长的尖刺，并且就连部分苞片也会变形成刺。
但是，刺苋浑身是宝。刺苋不仅可以喂猪，嫩茎嫩叶还是一种十分可口的野菜，不少人吃过之后还说要比菜地里种植的苋菜更为鲜美。
它的营养价值高，含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素C等，尤其是蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、铁、锌和多种维生素等含量较高。其中，每克刺苋的嫩茎叶含有高达毫克的钙，这是比木耳、海带等的钙含量都要高。
在广西与福建，经常直接清炒，也可以凉拌，或者是炖汤喝，味道很鲜美。在广东，就连老枝干、老根，也常被认为是宝贝，常被用来煲汤喝，不仅汤色好，而且口感香甜。在浙江等地，还把它做成臭菜，当地人特别喜欢吃。