冲泡品饮，是如今人们习以为常的用茶形式，但最初茶叶的使用方式是药用，其次是食用，最后才发展成品饮。
“神农尝百草，得茶而解之”是茶作为药用的最早证明，而布朗族的“酸茶”，则是茶作为食用的例证之一。
这“酸茶”顾名思义便是有酸味的茶，茶友们肯定疑惑，这发酸的茶如何下得了口？
但据贝叶了解，这酸茶不仅能生津解渴，还是一种越嚼越上瘾的零嘴，就像“老坛酸菜”一样让人无法忘怀。
要了解这酸茶到底是何物，我们就要先了解具有神秘色彩的茶神之女——布朗族。
最早种植茶叶的民族
布朗族和佤族以及德昂族，共同发源自古代的“百蒲”部落，在唐朝的时候叫做“蒲子蛮”宋朝叫做“蒲人”或“朴人”。
布朗族在其他民族口中被称为“腊”，腊在布朗语中是茶的意思。
这个民族从诞生之日起，就跟茶结下了不解之缘，茶贯穿布朗族衣食住行、婚丧嫁娶、宗教礼俗的方方面面。
学术界也证实了布朗族是世界上最早种植茶叶的民族之一，是与茶情缘深厚的民族。
独特的饮茶方式
布朗人是制茶饮茶吃茶的专家。他们对茶的理解和使用远超世界其他民族，享用茶的方法也非常丰富，如吃“得责”、含茶、吃酸茶、饮烤茶等。
古时，布朗族把野茶作为野菜，当“佐料”食用，称为吃“得责”生茶。
至今澜沧景迈、芒景的布朗族上山干活时，也会带上冷饭、腌菜、辣椒和盐巴，吃饭时摘一把“得责”，蘸盐巴、辣子吃。
随着布朗族对“得责”野生茶的认识加深，经过人工种植、驯化，野生茶转化成人工栽培茶的“腊”后，需求量也大大增加。
布朗族人便把茶采下来带在身上，劳动累时就把茶放到嘴里含着，借以消除劳累。
再后来，布朗人因为气候湿热，喜欢酸性食物，创造出了“酸茶”。
酸茶在布朗语中叫“缅”，是布朗族自食、招待贵客或作礼物互相馈赠的一种腌菜茶，也是他们最有特点的茶品。
酸茶制作方式
制酸茶的时间是在每年的五六月份，采集茶树上较粗老的叶子，放在开水中煮大约40分钟到1个小时，等茶叶完全熟软之后捞出。
将煮好的茶叶放进已准备好的竹筒中，一边加少许水，一边舂竹筒中的茶叶，使茶叶和水互相融合。
舂茶叶的目的是破坏茶叶的外部纤维，便于茶叶后期的发酵。
之后用芭蕉叶将竹筒密封。为了使密封效果更好，在芭蕉叶上面再加湿土放置一天后将埋进土里，至少要等三十天才能取出食用。
但为了使茶叶充分发酵，布朗族人会将茶埋在地下八到十个月，甚至更久，因为它与普洱茶一样，也是“越陈越香”。
初尝酸茶，酸臭难挡
贝叶曾有幸在布朗山尝过一次酸茶。当地村民将装着酸茶的竹筒打开时，一股浓重的酸臭味扑面而来，让人防不胜防。
由于茶叶已经被舂过，且埋在地下很久，呈现出腐烂状，因此看起来也难以令人愉悦。
当放进嘴里时，臭味变淡，酸味变得强烈；咀嚼时，舌头和牙齿却开始微微发苦。说真的，贝叶完全没有体会到越嚼越香的滋味，反而体验了一把难以下咽的感觉。
当地村民说，贝叶吃的是发酵未完全的酸茶，且没有拌佐料吃，所以才有这么强烈的苦味和臭味。
当地人吃酸茶时，一般会伴上盐、辣椒等佐料一起吃，这样的酸茶味道会更加可口。
布朗族的妇女就尤其喜欢把酸茶当做零食吃，在她们眼中的酸茶是越嚼越上瘾的零嘴，不仅能去油腻，还开胃健脾。
除此之外，酸茶还是布朗族婚宴和节日筵席上，不可缺少的一道菜，甚至是送给亲友的礼品，是当之无愧的茶品头牌。
结语
“酸茶”是茶作为食用阶段的传承之一，虽然不是每一个人都能接受，但这其中却蕴含了布朗族对茶的热爱与传承。
若有感兴趣的茶友，不妨尝试品鉴一番，再来与贝叶聊聊“酸茶尝后感”。
