沉香中含油量比较高，比重大于水，能沉入水，则称之为水沉。水沉在沉香之中已是属高品质，故于香品中加入水沉香，能提升香品品质，但是如果单独使用水沉则很不容易点燃。水沉木色较黑，沉水者为好香，口感香甜者性平和，味辛辣者性热。水沉末加在香品中燃烧，发出香味，具备以上药性，研成细末食用效果更好。水沉香的香味要看各个产地的特性，所谓六国五味，在日本香道研究会数据中有记载。
水沉香品质好坏、比例高低，要视进口商而定，因在产地其水沉、板沉均掺杂在一起出售，无分别，而市场上所出售的完全是乌黑之沉香，实际上是染色上蜡，最好不要食用，因为就算是棋楠也无法乌黑，多少都有点白点。
水沉的特点
1、一般来说宽度大部分不超过10cm，长度也一般不超过50cm
2、好的水沉一般密度很高，但是表面不是很平整。
3、其颜色往往泛出绿色、深绿色、*色、褐色或黑色，油脂部分为神色，木质部分为较浅的*白色，多种颜色混合成为各种各样的纹理，但是不能因为这个，就认为那种通体黑色的沉香就是最好的水沉沉香，此类多为假货，最多是土沉。
4、含油脂量高的水沉一般颜色比较深，并且质地润泽，还很容易点燃，燃烧时还可以看到沸腾的油脂。
